L'Église de San Francisco (Iglesia de San Francisco) se distingue par l'éclectisme de ses styles architecturaux et par ses magnifiques éléments décoratifs. Son musée présente des peintures religieuses et des objets historiques. Surplombant l'enchevêtrement de toitures du couvent, son clocher dévoile quant à lui un panorama sur toute la ville.
La première Église de San Francisco fut construite en 1548, lors de la fondation de La Paz, mais cet édifice originel s'effondra à la suite d'une violente tempête de neige. Sa reconstruction date du 18e siècle et mêle des éléments d'architectures baroques et métissés, à l'image de ses gargouilles et de ses sculptures qui représentent des scènes de la nature et des créatures mythologiques telles que des dragons.
L'opulent intérieur de l'église renferme des autels en cèdre décorés à la feuille d'or. Un escalier mène au clocher, qui offre une superbe vue sur les toits de la Plaza San Francisco et du centre-ville de La Paz.
Ne manquez pas le Musée San Francisco, établi dans le couvent qui jouxte l'église, avec ses cloîtres dont les arcades enserrent une cour centrale où règne une grande tranquillité. Vous y admirerez des huiles sur toiles d'inspiration religieuse datant des 17e et 18e siècles, avec notamment des œuvres du célèbre peintre péruvien Gregorio Gamarra. Le musée présente également des vêtements d'époque, des calices et des livres de chœur. Chaque mois de mai, le musée participe à la Larga Noche de Museos (la longue nuit des musées), au cours de laquelle plusieurs musées et centres culturels proposent des expositions et des manifestations artistiques gratuites.
L'église de San Francisco domine la Plaza San Francisco, en plein centre-ville de La Paz. Il est possible de s'y rendre à pied ou en empruntant un minibus collectif, de nombreuses lignes s'arrêtant sur la place. Rendez-vous ensuite au Marché Lanza, juste au nord de la Plaza San Francisco, pour acheter des produits frais ou goûter une salteña, une délicieuse pâtisserie bolivienne. L'église se trouve à moins de 10minutes à pied de la Plaza Murillo et du Marché des Sorcières.
L'église et le musée sont ouverts du lundi au samedi. L'église est cependant accessible quelques heures seulement durant l'après-midi. L'entrée du musée est payante. Les photographies sont interdites à l'intérieur de l'église. Consultez le site Web officiel du musée pour plus d'informations.
