Découvrez le passé militaire de Manille et les moments décisifs de l'histoire du pays dans le fort de Santagio, un édifice du XVIesiècle. Cette ancienne structure de défense a été érigée sur le fort construit par le dernier chef de Manille, avant l'arrivée des Espagnols. Depuis sa position sur les hauteurs à l'embouchure du Pasig, le fort de Santiago permettait de surveiller l'ensemble de la baie de Manille.
La vaste citadelle a rempli maintes fonctions au fil des ans, notamment celles de base militaire et de prison. La période la plus sombre de son histoire remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'armée impériale japonaise s'en empara, puis tortura et exécuta tous les prisonniers.
Planifiez au moins deux heures pour visiter les jardins, les bâtiments, le musée, les cachots et les tunnels. Faites une halte devant la porte principale, qui a été reconstruite après avoir été quasiment détruite à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ne manquez pas la sculpture en bois au-dessus de la porte. Elle représente Saint-Jean à cheval. Saint-Jean est le saint patron d'Espagne, et le fort lui doit son nom.
Vous pourrez également visiter le sancturaire de Rizal, qui est dédié à la vie et à l'œuvre du Dr José Rizal, le héros national du pays. Le Dr Rizal était un défenseur de l'indépendance des Philippines par rapport à l'Espagne et fut emprisonné durant les deux derniers mois de sa vie.
Dans le sanctuaire, vous pourrez examiner des reliques qui rappellent sa vie, notamment des œuvres d'art, des livres, des manuscrits et des vêtements, ainsi qu'une urne en verre contenant un de ses os et la balle qui y est encore logée. Vous verrez également la petite cellule de prison où il fut enfermé pendant plusieurs semaines avant d'être fusillé, puis pourrez vous asseoir dans une réplique de cette cellule exiguë. Les empreintes de pas sur le sol retracent le chemin suivi par Rial pour se rendre devant le peloton d'exécution, un lieu situé dans le parc Rizal actuel.
Flânez parmi les arbres tropicaux dans le parc du fort.
Le fort de Santiago est situé dans la ville fortifiée d'Intramuros et facilement accessible en taxi, en bus et en jeepney. Pour vous y rendre, vous pouvez également prendre le métro léger jusqu'à la station United Nations. De là, Intramuros est à 20minutes de marche.
La forteresse est ouverte tous les jours. L'entrée est payante.
