Empruntez le St. Patrick’s Bridge, une structure séculaire qui enjambe le fleuve Lee. S’étendant sur 51mètres de longueur, le pont a joué un rôle clé dans le patrimoine commercial de Cork. Inauguré en1789, il a été détruit par une première inondation la même année, puis par une seconde en1853, avant sa réouverture en1859. À cette époque, le St. Patrick’s Bridge servait à relier la rive nord du fleuve aux docks et aux entrepôts du centre-ville, un passage pratique pour les marchands de beurre.
Aujourd’hui, le pont est à la fois un site d’intérêt caractéristique de Cork et un excellent point d’observation donnant sur les berges du fleuve. Posté au milieu de la structure, repérez les vieilles maisons de marchands sur le bord de l’eau. Imaginez-vous l’époque où les commerçants voyageaient entre les quartiers au nord et au sud de la ville en chariots tirés par des chevaux et en tramways hippomobiles.
Dirigez-vous vers l’une ou l’autre des extrémités du pont et contemplez les trois arches de la structure, toutes couronnées de sculptures représentant Neptune, le dieu de la mer, sainte Brigitte et saint Patrick. À l’origine, le St. Patrick’s Bridge disposait d’une herse, intégrée afin de contrôler la circulation maritime sous le pont. On a retiré la grille en1824.
L’extrémité sud du pont coïncide avec la rue Saint-Patrick, une voie de communication commerciale animée que les gens du coin surnomment «Pana». Autrefois rivière bordé de quais, Pana s’est transformée en rue élégante vers1780. Jetez un coup d’œil à la statue de John Henry Foley à l’effigie de Theobald Mathew, un réformateur catholique qui a mené une campagne prônant la privation d’alcool. Descendez la rue curviligne qui longe de majestueux manoirs et des maisons de ville colorées, dont bon nombre abritent des bars, des cafés et des boutiques.
Rendez-vous à l’angle du chemin Carey’s et de la rue French Church, en plein cœur du quartier huguenot de Cork. Laissez l’architecture de style gothique de l’église Saints-Pierre-et-Paul vous émerveiller.
Situé à quelques minutes de marche du centre-ville de Cork, le St. Patrick’s Bridge avoisine plusieurs autres grandes attractions de la ville. Profitez de votre visite pour vous rendre à l’opéra de Cork et à la galerie d’art Crawford, qui se trouvent à proximité.
