Plus de 8000espèces de plantes sont exposées à travers les 16hectares du jardin botanique pittoresque de l'université de Cambridge. Un lac, des rocailles et une impressionnante collection d'arbres centenaires comptent parmi les charmes de cette oasis de beauté naturelle. Vous passerez volontiers une après-midi à déambuler au milieu de la flore fascinante du jardin.
Fondé par le professeur de botanique John Stevens Henslow, ce site fut initialement ouvert au public en1846. Vous emprunterez l'un des sentiers officiels, modifiés chaque semaine en fonction de la saison. De nombreuses fleurs splendides sont à admirer ici, comme des mandragores d'automne et des iris «veuves noires».
Dans les serres du côté nord de la pelouse principale, vous trouverez des plantes des régions tropicales. Des collections provenant de zones humides tropicales, de terres arides, de montagnes et de forêts tropicales sont entretenues ici. Les Limestone Rock Gardens (rocailles de calcaire), qui abritent des plantes de rocaille d'Afrique du Sud et d'Australie, valent également le détour. Vous pourrez vous arrêter tranquillement sur l'un des bancs avec vue sur le lac pour apprécier l'ambiance sereine. Une magnifique fontaine agrémentée de sept grands disques en forme de feuilles de nénuphar vaut également le détour.
Vous jouirez du spectacle agréable des plantes, des arbres et des fleurs à la terrasse du Garden Café où sont servies des soupes, des quiches et des tartes, ainsi qu'un plat du jour. Le Botanic Garden Shop (boutique du jardin botanique) propose des articles de papeterie, des jouets et des souvenirs en lien avec le jardinage.
Pour découvrir le jardin plus en profondeur, vous pourrez rejoindre une visite guidée d'à peu près 90minutes qui vous en apprendra davantage sur les particularités de la saison. Il vous faudra cependant réserver votre participation plusieurs semaines à l'avance. Une autre possibilité est de télécharger le fichier audio Walking in Henslow's Garden et d'effectuer sa propre visite guidée.
Le jardin est ouvert tous les jours du matin jusqu'en fin d'après-midi. Si vous vous y rendez en période des fêtes, n'oubliez pas de vous renseigner à l'avance car le site est fermé certains jours aux environs de Noël. L'entrée est payante pour les adultes, bien que la somme soit modique les étudiants ont droit à des réductions et les enfants peuvent entrer gratuitement.
Le jardin botanique de l'université est juste à l'ouest de la gare de Cambridge, près du centre-ville. Vous pourrez vous y rendre en bus facilement, de nombreux arrêts se trouvant dans la zone. Lors de votre visite, vous pourrez également visiter le Fitzwilliam Museum et la rivière Cam, situés non loin.
