Le Yorkshire Museum possède l’une des collections de trésors historiques les plus complètes d’Europe. Il abrite de nombreuses expositions, consacrées aussi bien aux espèces disparues qu’aux mosaïques romaines et aux sanctuaires normands. Les expositions thématiques permanentes du musée sont au nombre de quatre et couvrent des domaines aussi différents, que l’archéologie, l’astronomie, la biologie et la géologie. L’épée de Cawood, l’un des joyaux du musée, a plus de mille ans.
Fondé en 1830, ce musée se dresse au cœur d’un joli parc arboré. Admirez l’imposante façade principale de l’édifice. Ses colonnes majestueuses, ses motifs élégants et son fronton massif en sont les éléments les plus remarquables. À l’extérieur, des bancs sont disposés devant les parterres de fleurs colorés c’est un lieu de rencontre en famille ou entre amis où passer un agréable après-midi au vert.
Ce vaste musée se subdivise en secteurs thématiques. Le «secteur Biologie» comprend près de 200000 espèces animales et végétales. La majeure partie de cette collection est entomologique. Vous pourrez vous émerveiller devant les squelettes d’espèces désormais éteintes, comme le Moa géant de Nouvelle-Zélande ou encore le Grand Pingouin, un oiseau marin qui vivait dans les eaux de l’Atlantique nord.
La collection archéologique du musée renferme quant à elle près d’un million de reliques, parmi lesquelles la célèbre épée de Cawood. Retrouvé près de Cawood lors de fouilles dans le lit de la rivière Ouse, ce glaive Viking a près de 1 000 ans. Des cinq exemplaires similaires connus à ce jour, cette épée est certainement la mieux préservée. La plupart des reliques romaines, viking et médiévales de cette collection proviennent de la région du Yorkshire.
C’est dans le plus vieil observatoire du Yorkshire, situé dans les jardins, que vous trouverez le «secteur Astronomie». Ce dernier est ouvert pendant quelques heures les jeudis et samedis après-midis. Le «secteur Géologie» renferme des milliers de spécimens, qui vont des fossiles aux météorites.
Le musée est ouvert tous les jours, sauf à Noël et le Jour de l’An. L’entrée est gratuite pour les enfants accompagnés d’un adulte ayant payé son billet.
Le Yorkshire Museum se trouve dans les jardins du musée de York, au cœur d’un grand espace vert urbain du centre-ville de York, à proximité de l’Abbaye Sainte-Marie d’York, de King’s Manor et d’un musée d’art, la York Art Gallery. Depuis la gare ferroviaire d’York, quelques minutes de marche en direction du nord-est vous suffiront pour rejoindre le musée, situé sur l’autre rive de l’Ouse.
