Niché entre la Spree et le Tiergarten, dans le centre de Berlin, Hansaviertel est célèbre pour sa vitrine de bâtiments modernistes construits après la Seconde Guerre mondiale. Fruit de la rivalité de la guerre froide, Hansaviertel reflète l'impact des grandes idées de l'époque sur la vie de manière très concrète. Mais au-delà des bâtiments, nous découvrirons les histoires des Berlinois tout au long de ces 150 années tumultueuses, y compris celles des habitants qui ont façonné Berlin et au-delà, pour le meilleur et pour le pire. Nous explorerons ce que la liberté signifiait pour les habitants de la République de Weimar, dans les années 1920, et pour les Berlinois de l'Ouest pendant la guerre froide.

Fondé à la fin du XIXe siècle, à une époque où la population de Berlin augmentait, le Hansaviertel est devenu le lieu de résidence de nombreuses personnalités. Des révolutionnaires, comme Rosa Luxemburg, aux artistes célèbres, comme Käthe Kollwitz, les habitants de cette région ont marqué le monde de leur empreinte. Mais quelques décennies seulement après la fondation de Hansaviertel, la dictature nazie a entraîné des destructions incalculables dans ce quartier florissant. La communauté juive vivante, ses synagogues et ses écoles ont été profanées par la terreur nazie lors de la Nuit de Cristal en 1938. Enfin, lors des bombardements de novembre 1943, la zone a été détruite au-delà de tout espoir de réparation.

C'est sur les cendres de cette destruction que sont nés les plans du Hansaviertel tel qu'on le connaît aujourd'hui. Il s'agit d'une expérience architecturale prestigieuse de la guerre froide, conçue par certains des plus grands noms de l'architecture internationale de l'époque. Contrairement aux imposants boulevards socialistes de l'Est, il illustre la conception occidentale de la vie émancipée et du sens de la bonne vie.

Qualifié de « ville de demain », le Hansaviertel présente les premières formes de styles modernistes tels que l'âge de l'espace et le déconstructivisme. Bien que l'appréciation du public pour ces bâtiments du milieu du siècle ait beaucoup fluctué au fil des décennies, le quartier reste un joyau incontournable du design moderniste au cœur de Berlin.