Apollonia a été érigée en 588 BC. dans les collines déjà habitées par les Illyriens, après la fondation de l'ancienne Dyrrachium. C'est un groupe de colons grecs de Corfou et de Corinthe, sous la direction de Gylax, qui l'a fondée. Un jeune Augustus, pas encore empereur, mais déjà protégé par César, est venu étudier à Apollonia. Ici passent des marchands et des hommes de lettres, des commandants et des religieux. Les bâtiments publics de la ville se sont développés au milieu des deux collines, entre une zone dédiée à l'entraînement militaire (Arx) et une zone dédiée au culte (Temenos). À Temenos, vous trouverez le temple d'Apollon et les vestiges de quelques monuments du VIe siècle av. J.-C., ainsi qu'un temple dorique, des entrepôts et deux petits sanctuaires. Le centre de la vie d'Apollonia était l'agora , qui comprenait plusieurs bâtiments. Un théâtre grec et un monument dédié aux nymphes, quelques bâtiments politiques comme le Bouleterion, l'Odéon, la Bibliothèque, l'Arc de Triomphe, le Temple de Diane et le Prytaneion, le petit parlement local de l'époque.