La Villa del Balbianello a été léguée à la FAI par Guido Monzino en 1988.
Perchée au bord de la péninsule boisée de Lavedo qui s'avance sur le lac de Côme, la Villa offre un vaste panorama qui en fait l'une des propriétés les plus spectaculaires de la région.
La construction du bâtiment a été commandée par le cardinal Durini, érudit et mécène, qui, à la fin du XVIIIe siècle, voyait dans ce coin paisible le lieu idéal pour des retraites littéraires exclusives.
La Villa del Balbianello a retrouvé sa vocation d'origine à l'époque moderne, lorsque Guido Monzino, entrepreneur, collectionneur et voyageur passionné, l'a choisie pour conserver les souvenirs de ses aventures, dont celle d'avoir été le premier Italien à gravir le mont Everest, avec un ordre impeccable et un goût exquis.
Des cartes, des outils de voyage, des livres, des meubles, ainsi que des collections précieuses et particulières d'objets d'art ancien et primitif, évoquent la vie et les actes de leur propriétaire : tout est encore disposé selon sa volonté, y compris les reliques et les souvenirs de ses exploits alpins exposés dans le fascinant musée des expéditions.
Conformément à ses souhaits, FAI gère la Villa depuis 1988, en préservant son esprit et en prenant soin de son magnifique jardin. Des arbres taillés dans des formes inhabituelles, des vues romantiques, des avenues bordées de statues, des terrasses panoramiques et des fleurs abondantes entourent un chemin ascendant menant à la Loggia Durini du XVIIIe siècle, qui couronne l'ensemble du complexe Balbianello et offre aux visiteurs deux panoramas différents sur le lac.