Le Fairmount Park à proprement parler est un écrin de verdure qui s'étend sur plus de 1 600 hectares. Il fait partie d'un ensemble d'espaces verts deux fois plus vaste entourant la Schuylkill River appelé Fairmount Park System. Plusieurs millions d'arbres, des centaines de sentiers et une foule de voies navigables, terrains de sport et jardins composent cette dizaine de parcs de différentes tailles. Plusieurs routes traversent le parc et permettent d'accéder à ses nombreux points d'intérêt, dont son zoo, ses jardins de sculptures ou encore ses musées.
La renommée internationale de Fairmount Park remonte à 1876. Lieu choisi pour l'exposition universelle, il reçoit à l'époque plusieurs millions de visiteurs venus du monde entier pour célébrer le 100e anniversaire de la Déclaration d'indépendance. Le Memorial Hall est l'un des quelques reliquats de cet événement grandiose.
Louez un vélo au Boathouse Row et partez en promenade le long de la superbe Kelly Drive. Imitez Sylvester Stallone quand il incarnait Rocky en posant près de sa statue ou visitez les expositions proposées dans les galeries du Philadelphia Museum of Art. Une fois au musée, profitez-en pour vous renseigner sur les visites des demeures historiques du parc.
Depuis le Belmont Plateau, sur la rive ouest, admirez la vue sur la ville, la Schuylkill River et le parc. Comme bon nombre de photographes, laissez-vous séduire par cet exceptionnel panorama. La diversité des décors naturels du parc est particulièrement frappante. La végétation se pare de couleurs chatoyantes à la fin de l'automne et à la venue du printemps lorsque les cerisiers sont en fleurs. Ne passez pas à côté des sculptures. Plus de 200 ouvrages d'art se cachent parmi les arbres.
Si vous aimez les animaux, faites un tour au zoo de Philadelphie sur la rive ouest de la rivière. Non loin de là se dresse le Please Touch Museum et son immense espace de découverte par le jeu qui fera le plaisir des plus jeunes. Les tout-petits comme les plus grands passeront un fantastique moment à courir, grimper et glisser au Smith Memorial Playground et dans son immense maison spécialement destinée aux enfants. Le Please Touch Museum, c'est l'équivalent de six terrains de football réservés à l'amusement.
En circulant dans Fairmount Park, vous croiserez de nombreuses aires de pique-nique pour vous poser. Attention toutefois, à la belle saison la West River Drive est fermée aux voitures afin de laisser place aux cyclistes et piétons. Avant votre visite, consultez le site Web afin de connaître les événements spéciaux organisés dans le parc, il y en a plusieurs centaines chaque année.
Fairmount Park se trouve dans le centre de Philadelphie. Ses parcs sont ouverts tous les jours et le parking est gratuit aux divers endroits touristiques.
