Ryokans

Les clapotis d’une source d’eau chaude, le chuintement des portes coulissantes, les légers bruits que produisent des pas nus sur les planchers de tatami : vous êtes sûrement dans un ryokan. Considérées comme le lieu d’hébergement le plus authentique du Japon, ces auberges millénaires offrent non seulement un havre de paix où se vider l’esprit et se reposer, mais aussi une expérience de voyage à part entière. Vous les découvrirez généralement dissimulés au cœur des pinèdes et des forêts de sapins des stations de montagne et thermales, mais également à Tokyo et dans d’autres grandes villes.

Si vous réservez un ryokan, votre séjour n’aura rien à voir avec celui d’un hôtel occidental classique. Avec des siècles de tradition derrière eux, ces établissements sont imprégnés de coutumes et de culture. Tout, de l’architecture au rituel des chaussures, est le produit d’un héritage séculaire. Matériaux naturels, bois foncés et pierre véritable contribuent à donner aux ryokans un aspect simple et authentique. À l’intérieur, des shôji, sortes de cloisons coulissantes en papier, divisent l’espace, le chauffage central est rare et tous les lits sont des futons posés à même le sol. Tout est assurément très différent.

Manger dans un ryokan fait aussi partie de l’expérience. Les cuisines de ces auberges historiques servent des menus japonais de haute qualité qui vont des thés fumants aux sashimi et sushi méticuleusement coupés et roulés dans des algues, le tout arrosé de fines gorgées de saké. Les saveurs sont salées, fraîches et piquantes, reflétant les changements saisonniers de l’environnement naturel au Japon.

Rien d’étonnant au fait que certains des meilleurs ryokans soient situés dans l’ancienne capitale japonaise. Entourés par la sérénité des monastères et des temples bouddhistes, au cœur des forêts feuillues à l’intérieur des terres, les ryokans de Nara sont le lieu idéal pour revivre le Japon d’antan. La tradition y est encore très présente, comme le montre le Mikasa Ryokan, perché en haut d’une colline surplombant la ville.

De nos jours, vous trouverez des hébergements japonais tout aussi agréables dans les grandes métropoles. Les ryokans de Kyoto vous donnent un avant-goût du patrimoine local, au milieu des châteaux du Shogun et des quartiers animés. Ryokufuso est l’un des établissements les plus prisés. Ses chambres simples et apaisantes, habillées de tatamis et de cloisons en papier, et son espace spa commun traditionnel, sont parfaits pour se détendre et se reposer.